NAPALM DEATH, 4 discos fundamentales

En el vasto y a veces  confuso escaparate de estilos y sub-estilos musicales llamado ''metal'', pocas bandas pueden levantar el puño sobre las demás, enorgulleciéndose de su compromiso político, su congruencia al hablar y al actuar, su fidelidad a las raíces, y su ''actitud'' (ese concepto difícil de definir, pero que se percibe con claridad tanto en el contenido musical como en la puesta en escena en vivo).
Una de esas bandas es NAPALM DEATH, agrupación anglo-estadounidense que a lo largo de 25 años (!!!!!)  ha permanecido como una de las fuerzas más importantes en el underground, alejados de los medios masivos y sosteniéndose a pesar de que las reglas de la industria musical han cambiado y de que por sus narices han pasado cantidad de modas pasajeras y bandas de efímera fama.
En su larguísima carrera Napalm Death ha grabado 14 álbumes de estudio, amén de discos en vivo y recopilatorios. Aquí reseñaremos 5 de sus discos fundamentales, por lo que significaron en su momento como innovación o por el impacto que lograron en la escena.

SCUM
Earache Recs., 1984

Aquí inició todo. En las frías y lluviosas calles de los suburbios británicos, aún se respiraba el hedor del ya decadente movimiento punk, que para entonces ya había dado paso a géneros más extremos,como el hardcore o el crust. En la misma Inglaterra, otro movimiento radical se gestaba y estaba representado por bandas como Venom o Hellhammer, mientras que la onda expansiva se propagaba al otro lado del Atlántico y engendraba una escena en el estado de Florida, un nuevo estilo brutal y agresivo llamado Death Metal.
Con toda esta mezcla de influencias, un trío de adolescentes llamados Justin Broadrick, Nick Bullen y Mick Harris, empiezan a experimentar con un nuevo estilo...un ruidoso, caótico, mal hecho y explosivo coctel que sería denominado ''grindcore''.
¿De qué se trata el asunto? de mezcar letras incendiarias de tendencia izquierdista, con un fondo musical demoledor. Baterías velocísimas, voces a las que no se entiende nada, bajos ultra graves, canciones que no pasan de un minuto de duración. De eso se compone el álbum ''SCUM'', grabado en 2 etapas entre 1984 y 1987. La primera de ellas es la más punk y guarra, con los 3 mimbros originales. La segunda, está cargada de más influencias deathmetaleras y le da la bienvenida a dos miembros fundamentales de la banda: Shane Embury y Bill Steer. De este disco se desprenden canciones que 25 años después la banda sigue tocando en directo: temas tan intensos como ''Scum'', ''The Kill'', ''Life'', ''Control'', ''Siege of Power'', y el ultracortísimo tema de menos de un segundo de duración ''You Suffer''.
Un disco seminal, de culto, motivo de inspiración para cientos y quizás miles de bandas que se formarían en el futuro. Un clásico poco valorado también por muchas personas, que lo consideran un trabajo de pésima calidad. En fin, que se pudran. jajaja

HARMONY CORRUPTION
Earache Recs. 1991

En pleno boom deathemetalero, con la escena de Florida y el ''sonido Morrisound'' permeando por doquier, la banda (que ya tenía una alineación renovada), decide experimentar con el nuevo sonido que venía de los Estados Unidos. El resultado fue otro álbum básico en la carrera de la banda; esta vez con un sonido muy pulido y controlado, obra del afamado productor Scott Burns. De aquí se desprende la que a juicio de muchos (me incluyo), es la mejor canción que ha compuesto la banda: ''Suffer the Children''. Corrosivo, explosivo, con grandes dosis de tecnicismo cortesía del guitarrista Jesse Pintado, este es un álbum clásico que debe estar en la colección de cualquier fan del Death Metal.


UTOPIA BANISHED
Earache Recs. 1993

Hacia 1993 el death metal se hallaba en lo más alto de la ola, que la raíz grindcorera de bandas como Carcass y Napalm Death parecía haber quedado muy atrás. Sin embargo, en otro golpe de timón, el quinteto de Birmingham conmocionaría de nuevo a la escena con el que hasta la fecha es considerado su mejor álbum: UTOPIA BANISHED. Siguieron en la línea del death metal pero esta vez le agregaron severas dosis de brutalidad y velocidad que no se veían desde 1988 en su 2o álbum.  Todo es perfecto en este material, desde el intrigante, enfermizo y hermoso arte de la cubierta, pasando por unas letras más inteligentes y elaboradas, hasta la composición musical, que lo hizo con mucho el mejor álbum de ese año.
Temas como la anarquista ''I Abstain'', la anti-racista ''Aryanisms'', la anti-sistémica ''The World Keeps Turning'' y la atmosférica y depresiva ''Contemptous'', con esa frase tomada de la película The Full Metal Jacket: ''I'am in a world of shit''... ¿Qué más se puede decir? nunca grabarían un álbum mejor que este.
Y para terminar, la fotografía de la contraportada merece una mención aparte: ''CAMBIA TU VIDA''. ¿Entendiste????

ENEMY OF THE MUSIC BUSINESS
Dreamcatcher Recs, 2000

Después de Utopia Banished, la banda cayó en la normal curva baja de rendimiento. Hicieron algunos experimentos en su sonido que de 1994 a 1998 les hicieron producir álbums que no fueron del agrado de la mayoría de los fans; incluso tuvieron probemas con su disquera madre, Earache, de de la cual salieron por la puerta trasera.
Llegó entonces el nuevo siglo y con ello la banda recuperó energía e inspiración. El primer material de esta nueva etapa, ''Enemy of the Music Business'', es un compendio de odio hacia la industria musical y un regreso a las letras de contenido izquierdista que son el sello inconfundible de la banda. Un nuevo productor en la persona de Russ Russell que a partir de este disco le ha dado un sonido muy propio y distinguible, y que persiste hasta la fecha. Es por eso que considero este disco fundamental, porue es el que ha marcado la pauta para el nuevo sonido del grupo, y que se ha escuchado en ulteriores álbums tan potentes como ''The Code is Red'', o ''Time Waits for no Slaves''.

Otras cinco cintas bélicas

¿Le seguimos al belicismo cinematográfico? Yo diría que sí, puesto que las mamaditas que exhiben ahorita en el cine como Harry Potter no me interesan en lo más mínimo. Veamos otros cinco títulos de este género para mí tan apasionante:

UN PUENTE DEMASIADO LEJOS
(Estados Unidos, 1977)

Película de muy larga duración (casi 3 hrs), donde se narra con lujo de detalle la peor derrota sufrida por los Aliados durante la 2a Guerra Mundial. En 1944, el alto mando británico intentó acelerar el fin de la guerra invadiendo el norte de Alemania a través de Holanda, empleando para ello una inmensa cantidad de paracaidistas, como nunca se había visto. La idea era capturar intactos los puentes que cruzaban el Rhin para llegar a Alemania rápidamente, pero infinidad de errores de logística hicieron que la llamada Operación Market Garden fue un desastre desde el primer día, y en esta película se narran los valientes esfuerzos de los soldados americanos, polacos y británicos ante la ineptitud y la insensibilidad de sus altos mandos.
Muy buena, excelente documentación, y brillantes las escenas del bombardeo de artillería sobre los tanques ingleses.




VEN Y MIRA
(Unión Soviética, 1985)

Realismo soviético a rajatabla. Crudeza, brutalidad, violencia. La guerra sin trazos holywoodenses, hiperrealismo que raya en el horror...Aquí se pinta la guerra como es, con todo su lado animal y deshumanizado.
Enmedio de la invasión alemana a Rusia, un niño, Florian, se alista como miembro de la resistencia guerrillera, pero antes de entrar en acción, deberá ser testigo de la barbarie y las atrocidades que los alemanes cometen al llegar a su aldea. Civiles ametrallados, encerrados en un granero y quemados vivos, mientras en la escena más memorable y perturbadora de la cinta, Florian es usado como diversión de la soldadesca alemana que se fotografía con él con una Luger en la cabeza. Al final, los invasores tendrán su merecido y sufrirán idéntica suerte.
Dramatismo puro. Quizás se caiga en el maniqueísmo de señalar a los alemanes como una turba salvaje, irracional y bárbara; no dudo que lo fueran, sobre todo los Einzatsgruppen, pero todos sabemos que también eran una tropa disciplinada. De cualquier forma,VEN Y MIRA, es un mazaso directo a tu cabeza, por momentos se hace difícil de ver; la escena de los niños atravesando el pantano es también conmovedora. Búsquenla y véanla, es obligatoria.



BANDERAS DE NUESTROS PADRES
(Estados Unidos, 2006)

En 2006 el director Clint Eastwood filmó un par de películas, con la novedosa intención de plasmar los hechos de una misma batalla desde la óptica de ambos contendientes. Banderas de Nuestros Padres es la primera parte, la óptica estadounidense.
Durante la brutal y sangrienta batalla de Iwo Jima, en 1945, un grupo de 5 soldados logra alcanzar la cima del volcán que domina la isla después de una feroz lucha. Al llegar, deciden izar la bandera estadounidense, y la fotografía resultante se convierte a la postre en una de las más famosas de la guerra.
La cinta narra las vivencias que deben pasar dichos hombres cuando son recibidos en Estados Unidos como ''héroes''. ¿Les suena conocido?: adulación, hipocresía, falsos amigos, promesas de riqueza y fama, presión de los medios...y al final el abandono y el olvido total. Todos los soldados regresan al anonimato al acabar la guerra. Esa es la cultura gringa de la fabricación de héroes efímeros.
La película fue un fracaso de taquilla, pero no obstante, a mí se me hace muy rescatable.



CARTAS DESDE IWO JIMA
(Estados Unidos, 2006)

Esta es la segunda parte de la saga, ahora desde la óptica japonesa. Una idea nueva, valiente y arriesgada de Eastwood, que al final dio sus frutos y le hizo ganar elogios por doquier.
Filmada totalmente en tonos sepia, únicamente con actores japoneses (salvo algunos soldados americanos q aparecen al final), Cartas desde Iwo Jima, es una obra conmovedora, que retrata fielmente la mentalidad del soldado japonés de luchar abnegadamente hasta la muerte, y sobre todo, algo muy importante: por primera vez una película estadounidense no pinta a los japoneses como locos fanáticos suicidas. Aquí son seres humanos, con miserias y alegrías, con camaradería de soldados resignados a la muerte, pero con valor inagotable para afrontar su destino.
Destaca sobre todo la actuación de Ken Watanabe en el papel del general japonés, y su discurso antes de comenzar la batalla. Inolvidable.




LA BATALLA DE MIDWAY
(Estados Unidos, 1976)

Otra excelente película en tono documental, sin ficción, apegada a la realidad hasta el último detalle. En 1942, después de 6 meses de derrotas continuas contra los japoneses, los estadounidenses se encuantran contra la pared. Los únicos barcos que le quedan para evitar la invasión de su país son 2 grandes portaaviones. Por su parte, los japoneses cuentan con una inmensa flota que ahora atacará la pequeña isla de Midway, para de ahí lanzarse sobre Hawaii y después sobre territorio americano.
Después de descubrir las claves secretas de los japoneses, los americanos adivinan las intenciones de su enemigo, y lanzan un ataque aéreo sorpresa sobre la flota nipona, que pierde en sólo minutos 4 portaaviones.
Los japoneses ya no se recuperarán de esta pérdida por el resto de la guerra, y la batalla de Midway es por lo tanto la que cambia la marea de la guerra a favor de los americanos.
La película contiene escenas de combates aéreos reales, filmados durante la batalla, un excelente detalle para una de las mejores películas bélicas lanzadas en esos años. Cuenta con un elenco de actores de primera línea como Charlton Heston y Henry Fonda.

Cuando Satán gobierne este mundo

DEICIDE
Once Upon the Cross
Roadrunner Recs. 1995

Controversia sin fin, declaraciones explosivas, atentados fallidos en su contra, enemigos por doquier, cruces invertidas grabadas a fuego en la frente, poses de diva en conciertos, pedantería....¿De quién estoy hablando? pues del carismático vocalista de la banda DEICIDE, Glen Benton.
Más allá de todo eso, la música del cuarteto de Florida merece comentarios que se alejen de lo farandulesco y mercadológico. Son unos de los mejores representatntes del Death Metal americano, con ese sonido ''floridesco'' que todos conocemos y que sólo se logra en los estudios Morrisound, donde ha grabado una larga lista de bandas pilares del género.

Su tercer álbum, ''Once Upon the Cross'', no es más que la continuación (pero no el perfeccionamiento) de lo que la banda había hecho en sus dos producciones anteriores, ''Deicide''y ''Legion''. Ahora la propuesta es más lenta, pero la voz de Benton ha ganado en intensidad, confirmándose en este disco como uno de los mejores vocalistas de la escena, con ese juego de múltiples voces que sólo él produce. Odio visceral a todo lo que representa el cristianismo y sus valores bondadosos e hipócritas, es lo que encontramos en las letras de Glen Benton.
En este disco hay varios de los mejores temas de la banda. Empezamos con la homónima ''Once Upon the Cross'', y ese intro extraído de la película ''La Última Tentación de Cristo'', de N. Kazantakis, ''...padre, ¿porqué me has abandonado'', para después liberar el infierno musical a la que la banda nos tiene acostumbardos. ''Christ Denied'', está dedicada al líder de la secta de los ''davidianos'', David Koresh, que en 1993 se inmoló con cientos de personas en su granja. ''Kill  the Christian'' ataca al predicador americano Bob Larson, que por televisión lanzó injurias contra la banda, y ''When Satan Rules This World'' es uno de los mejores temas, infaltable hasta la fecha en los setlists de la banda.
Tampoco puedo evitar mencionar a ''From Behind the Light Thou Shall Rise'', una alabanza a Satanás y la canción que inspira el blasfemo arte de las ilustraciones de Trevor Brown. La autopsia de Jesucristo, arte que la propia disquera censuró y obligó a poner sólo dentro del booklet.
El disco fue lanzado el domingo de Resurrección de la Semana Santa de 1995, y para mí cierra la primera y mejor etapa creativa del grupo. Cohesionados, compactos, con un nivel de compromiso que después perderían en estúpidas poses y actitudes de estrella de rock. Afortunadamente regresarían recargados en 2004 con una alineación renovada, ya sin los guitarristas Hoffman, para seguir blasfemando y esparciendo el odio y el anticristianismo por este podrido mundo.

Jesús:   ''¿Soy el Mesías?''
Satán:  ''No. YA NO''.
Diálogo de ''La Última Tentación de Cristo'', que aparece como intro en el tema ''Trick or Betrayed''.

Calif. 8.5